房水は「毛様体」で作られ、角膜の付け根にある「線維柱帯」というフィルターを通って、出口である「シュレム管」から排出されます。

この排水経路が目詰まりしたり塞がったりすると、房水が溜まりすぎて眼圧が上昇します。

高くなった眼圧が視神経を圧迫し、神経細胞を死滅させることで、視野が欠けていきます。

かつて緑内障は「眼圧が高い病気」と考えられていましたが、実際には眼圧が正常範囲（10～21mmHg）であっても発症する正常眼圧緑内障が日本人の緑内障の大部分を占めていることが判明しています。
これは、個々の視神経がもともと脆弱であることや、血流障害などが関与していると考えられています。

房水の出口である「隅角」が開いているにもかかわらず、線維柱帯が目詰まりして眼圧が上がるタイプです。これには、眼圧が正常範囲内で進行する正常眼圧緑内障（NTG）も含まれます。

隅角が狭くなり、完全に塞がることで房水の流れが止まってしまうタイプです。

急性緑内障発作

急激に隅角が閉塞すると、眼圧が著しく上昇（40〜80mmHg）し、激しい眼痛、頭痛、吐き気、霧視（かすみ）、虹視症（光の周りに虹が見える）といった激しい症状が現れます。この場合は、数日以内に失明に至る恐れがあるため、緊急の治療が必要です。

外傷、糖尿病、ぶどう膜炎、またはステロイド薬の使用など、他の病気や薬の影響で眼圧が上昇するタイプです。

生まれつき隅角の構造に異常がある場合などに、小児期に発症するものです。

40歳以上から有病率が上がります。

血縁者に緑内障の方がいる場合。

特に強い近視はリスクを高めます。

角膜が薄いと視神経がダメージを受けやすい傾向があります。

高血圧、低血圧、糖尿病、偏頭痛、睡眠時無呼吸症候群など。

検診で視神経に微細な出血が見つかる場合。

目の硬さを測定します。治療効果を判定する上で最も基本的な指標です。

視神経の入り口である「視神経乳頭」の陥凹（へこみ）の大きさを直接観察します。

見えない範囲（暗点）の有無や広がりを確認します。緑内障の進行度を把握するために不可欠な検査です。

網膜の神経線維の厚みを三次元的に解析します。従来の検査では見つけられなかった「ごく早期（前視野緑内障）」の段階でも異常を検出することが可能です。

房水の出口の広さを確認し、緑内障のタイプを判別します。

眼圧下降効果が高く、1日1回の点眼で済むため、多くの症例で最初に選ばれます。

一つの薬で不十分な場合は、作用機序の異なる薬を追加します。点眼の手間を減らし、アドヒアランス（治療継続）を高めるために、2つの成分が入った配合点眼薬も広く使われています。

線維柱帯にレーザーを照射し、房水の排出を促します。低侵襲で繰り返し行うことも可能です。

閉塞隅角緑内障に対し、虹彩に小さな穴を開けて房水の通り道を作ります。

iStent（アイステント）の留置や、マイクロフックを用いた線維柱帯切開術など、目への負担が非常に少ない手術です。白内障手術と同時に行うことができ、早期から中期の患者様に適しています。

房水を白目の下に逃がす新たな流出路を作る、眼圧下降効果の高い手術です。

難治性の症例に対し、シリコン製のチューブとプレートを挿入して房水を排出させます。